Infecciones respiratorias: Tipos y complicaciones

De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) cerca de cuatro millones de personas mueren por estas infecciones respiratorias agudas, las cuales constituyen un grupo de enfermedades que se dan en el aparato respiratorio, causadas por varios microorganismos, y suelen ser contagiosas y, por ende, se propagan rápidamente.

Además, la OMS las considera la principal causa de morbilidad y mortalidad por enfermedad infecciosa en el mundo.

Tipos de infecciones respiratorias agudas

- Influencia: Es provocada por el virus de la influenza, el cual infecta la nariz, garganta y en ciertas ocasiones, a los pulmones. Puede ser leve o grave y, en ciertos casos, llevar a la muerte.

Toda persona puede padecer de influenza y sus consecuencias graves en la salud pueden darse a cualquier edad; pero, las poblaciones de mayor riesgo son quienes tienen 65 años o más, mujeres embarazadas, niños menores de cinco años e individuos con padecimientos crónicos.

Entre las posibles complicaciones de la influenza destacan padecer de neumonía, infecciones del oído, sinusitis e inclusive, un agravamiento de las enfermedades crónicas que padezca el paciente, de acuerdo a médicos especialistas de Pfizer.

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- Virus sincitial o sincicial respiratorio: Este virus respiratorio causa infecciones en los pulmones y el aparato respiratorio de la persona. Suele ser frecuente entre los niños pero también puede infectar a los adultos.

Puede causar neumonía o bronquiolitis; de hecho, es la causa más común de ambas. Además, infecciones del oído medio -más que todo en bebés o niños pequeños-, asma, la posibilidad de reinfectarse con el virus e inclusive, requerir hospitalización para vigilar y tratar cualquier problema respiratorio.

- Neumococo: Se refiere a una infección causada por la bacteria denominada Streptococcus pneumoniae o neumococo.

Esta bacteria puede ocasionar otras infecciones como una meningitis neumocócica. Se estima que uno de cada 12 niños y uno de cada seis adultos mayores pueden morir a causa de la infección, mientras que otros pueden presentar problemas de largo plazo como la pérdida de audición y un retraso en el desarrollo.

También puede causar una septicemia, cuyas complicaciones pueden incluir desde insuficiencia renal hasta daño en pulmones, corazón y cerebro.

- Adenovirus: Los adenovirus son un grupo de virus que suele desencadenar enfermedades respiratorias como resfriados, bronquiolitis e inclusive, neumonía.

A raíz de este último padecimiento, los niños con neumonía pueden desencadenar una enfermedad pulmonar crónica.

Otra afección que pueden desarrollar son las infecciones del tracto intestinal (menores de cinco años), incluyendo el bloqueo de una porción del intestino.

- Covid-19: La enfermedad por covid-19 es causada por el virus SARS-CoV-2 y quienes la adquieren pueden experimentar una enfermedad respiratoria de leve a moderada. Sin embargo, algunos otros pueden padecerla de forma grave e inclusive llegar a necesitar atención médica.

Entre los síntomas post covid-19 destacan: fatiga, dificultad para respirar, falta de aliento y tos; dolor muscular o articular, coágulos y problemas de los vasos sanguíneos.

Además, los pacientes con enfermedad grave podrían llegar a tener inflamación, problemas en el sistema inmune, daño en los riñones, la piel y el corazón, así como desarrollar otras afecciones (diabetes).

Cualquier persona puede contraer covid-19, pero los adultos mayores y quienes padecen de otras enfermedades (cardiovasculares, cáncer o respiratorias) tienen más probabilidad de desarrollar un cuadro grave.

¿Qué hacer para prevenir un posible contagio?

Los especialistas señalan que el mejor momento para detener a un virus o una bacteria es antes de que pueda infectar a una persona.

En esa línea, las vacunas constituyen uno de los mayores avances en salud pública para prevenir un posible contagio ante enfermedades como la influenza, enfermedad neumocócica y covid-19. Su uso generalizado ha permitido el control, la eliminación o casi eliminación de muchas enfermedades infecciosas.

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