Cáncer: Recomendaciones para la alimentación durante el tratamiento oncológico

Un tratamiento contra el cáncer como la quimioterapia no elimina solo a las células del cáncer que se dividen rápidamente, sino que también destruye células sanas de rápido desarrollo.

Lo anterior puede producir náusea y cambios en el apetito del paciente, lo que lleva a los pacientes a consumir menos calorías de las necesarias.

Otros tratamientos también provocan incomodidad por sequedad en la boca, diarrea o estreñimiento.

No obstantes, estos efectos secundarios disminuyen o hasta se superan y, con ello, mejora la nutrición durante el tratamiento, comenta Rose Prissel, dietista en Mayo Clinic.

Por otro lado, cuando un paciente pierde más de 3 libras en una semana, se debe descubrir si esa pérdida fue a propósito o no intencionada. Si fue a propósito, el equipo de atención médica del paciente hablará acerca de por qué ocurre y verificará que los planes de tratamiento vayan bien.

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Sin embargo, si la pérdida de peso no fue intencionada, deben buscar la causa y brindar sustento.

"Es importante porque hay que evitar que el peso descienda rápidamente, pues debido a que el tejido muscular se descompone durante el tratamiento, el paciente puede perder aún más vigor", advierte la especialista.

La pérdida de peso también puede provocar mal apetito. Es un efecto secundario frecuente durante el tratamiento oncológico.

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El daño a la membrana estomacal e intestinal también puede provocar náuseas y vómitos. Algo que puede ayudar es optar por alimentos de fácil digestión, como los carbohidratos refinados del pan blanco y las papas. Además, hay que evitar los alimentos con alto contenido de fibra o de proteína, porque lleva más tiempo digerirlos.

Sugiere ingerir porciones pequeñas y frecuentes para evitar sobrecargar el estómago.

Algunos tratamientos y medicamentos contra el cáncer provocan deshidratación y disminuyen la producción de saliva, lo que lleva a una incómoda sensación de sequedad en la boca. Prissel dice que aumentar la ingesta de líquidos, masticar cicle y chupar caramelos o trocitos de hielo ayuda a compensar.

Otros efectos secundarios de algunos tipos de quimioterapia y radioterapia incluyen inflamación de la garganta y la boca, porque esto puede hacer que comer y beber sea incómodo y doloroso. En ese caso, comer alimentos calientes o fríos puede provocar irritación, así que ingiera alimentos a temperatura media o comida blanda y suave.

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La diarrea también puede ser un problema incómodo o un signo de algo más grave, así que restrinja los productos lácteos, evite la cafeína y coma alimentos suaves con bajo contenido de fibra para impedir que la diarrea lleve a otros problemas, como deshidratación severa, afirma Prissel.

Los pacientes deben hacer todo lo posible por mantener la ingesta calórica, proteica y líquida durante el tratamiento oncológico.

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