Covid-19 y su efecto devastador en la salud mental: joven taxista tuvo ideas suicidas tras superar el virus

La pandemia de la covid-19 ha tenido un efecto devastador en la salud mental de muchas personas en Panamá.

El encierro, la pérdida de empleo, el miedo a contagiarse de covid-19 y la muerte de familiares por este virus han sido algunas de las causas que han llevado a que las tasas de ansiedad, depresión y estrés postraumático se hayan disparado en el país.

Incluso, hay otro grupo personas que se contagió de covid-19 y que hoy sufre también de trastornos psicológicos por causa de esta enfermedad.

Tal es el caso de la historia de un joven taxista panameño de 35 años de edad, casado y con un par de hijos.

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Hace unos meses fue diagnosticado positivo por covid-19, situación que lo llevó a aislarse de su familia.

En los días de cuarentena llegó a tener algunos síntomas por la enfermedad: fiebre, tos y cansancio.

Poco a poco se fue recuperando gracias a los medicamentos. A los días se le dio de alta, pero de repente sucedió algo inesperado: no quería salir de su habitación.

El joven taxista no quería hablar con sus hijas, ni acercarse a la mamá, ni mucho menos abrazar a su esposa.

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Había creado una barrera para estar lo más lejos posible de sus seres queridos, porque no deseaba contagiarlos o infectarse nuevamente de covid-19.

Ante esta grave situación la esposa tomó la decisión de contactar a la psicóloga clínica, Aelen López.

Tras algunas sesiones se descubrió que el coronavirus había tenido un efecto devastador en la salud mental del joven, causándole un estrés postraumático que lo había llevado a tener ideas suicidas.

"Trabajamos con el joven, que tenía hasta ideas suicidas. Esa es la parte de comorbilidad peligrosa que puede tener la ansiedad, el estrés y la depresión. Hay personas que no la saben manejar y lamentablemente terminan con ideas o intentos suicidas", comentó López.

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"El estrés postraumático es una afectación de una situación que te va a causar ese grado de tensión y de estrés. Lo importante es darle el apoyo y la atención oportuna. En este caso la esposa y la mamá se preocuparon y buscaron mi ayuda", agregó.

Efectos del estrés postraumático
La también docente en la Universidad Especializada de las Américas (Udelas) explicó que el estrés postraumático lleva a los pacientes a no tener contacto con otras personas. 

"El paciente disminuye la cantidad y calidad de relaciones interpersonales. Hay personas, inclusive, que dicen que tienen un dolor crónico, un dolor que no aguantan, y es producto del estrés postraumático", precisó. 

Para la especialista la situación más alarmante son las conductas autolesivas y el abuso de sustancias psicoactivas.

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Una conducta autolesiva se define como toda conducta deliberada destinada a producirse daño físico directo en el cuerpo, sin la intención de provocar la muerte.

En tanto, las sustancias psicoactivas son aquellas cuyo consumo puede alterar los estados de conciencia, de ánimo y de pensamiento.

Son sustancias psicoactivas, por ejemplo, el tabaco, el alcohol, el cannabis, las anfetaminas, el éxtasis, la cocaína y la heroína.

"Allí los familiares deben estar atentos de que la persona agarre una gillette, una navaja, algo que sea cortante, y ven en su cuerpo unas heridas que no son comunes. O la persona, para olvidar lo que pasaron, van a tener abusos de sustancias psicoactivas. Esta parte es delicada y hay algunos que terminan aislándose socialmente, que abandonan hasta el trabajo", recalcó.

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Destacó que el estrés postraumático puede llevar al desarrollo de otro padecimiento de salud mental.

"Puede llegar a tener depresión que no la tenía antes, un trastorno obsesivo compulsivo, un trastorno por pánico, un trastorno de ansiedad social, eso es lo que puede pasar", aseveró. 

Estadística alarmante
Un estudio reciente de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) revela que las consultas por ansiedad, depresión y estrés postraumático han aumentado en todo el continente americano durante la pandemia de la covid-19.

El estudio "Fortaleciendo las respuestas de salud mental a la covid-19 en las Américas: un análisis de la política sanitaria y recomendaciones", se publicó en The Lancet Regional Health – Americas y fue reproducido por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en su página web. 

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Los datos analizados muestran que más de cuatro de cada diez brasileños han tenido problemas de ansiedad y seis de cada diez de depresión.

En tanto, en Perú los síntomas de depresión se quintuplicaron, mientras que la proporción de canadienses con altos niveles de ansiedad se cuadruplicó como resultado de la pandemia.

En México documentó síntomas de estrés postraumático clínicamente significativo en casi un tercio de la población. En Estados Unidos, las tasas de ansiedad y depresión alcanzaron hasta el 37% y el 30%, respectivamente, a finales de 2020, frente al 8.1% y el 6.5%, respectivamente, en 2019.

¿Y Panamá?
En relación con este estudio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), la psicóloga clínica, Aelen López, aseguró que en Panamá se ha triplicado la atención en materia de ansiedad, depresión y estrés postraumático durante la pandemia del coronavirus.

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"Durante los casi dos años de pandemia, para tomar como base la Caja de Seguro Social, se registró más de 140 mil atenciones de personas con distintas situaciones en materia de la salud mental", dijo López.

Destacó que, en el caso de psicología, la atención que tuvo la Caja de Seguro Social fue de aproximadamente 70 mil casos.

"Imagínate esa cifra, un país tan pequeño como el nuestro, alarmante esta situación en materia de salud mental", afirmó. 

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