Últimos días del mercado insalubre en Curundú

Caminar entre los charcos de agua sucia y ver los productos alimenticios en el piso compartiendo con el polvo y los desechos es un panorama deprimente en un país como Panamá, que lidera el crecimiento económico en la región.

Las puertas del Mercado de Abastos están por cerrarse para siempre para darles paso a unas instalaciones modernas, cuya construcción fue iniciada por el gobierno del expresidente Ricardo Martinelli, pero que por la administración del presidente Juan Carlos Varela se ha retrasado por más de cuatro años, lo que ha afectado la alimentación de los panameños.

La nueva casa será Merca Panamá, construida al lado de la Ciudad Hospitalaria en la vía del puente Centenario a 10 minutos. Esta reúne todas las condiciones para ofrecerles a los clientes productos frescos y de calidad, aseguró Melquiades Caballero, tesorero de la Asociación de Distribuidores del Mercado de Abastos (Adipa).

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"No podemos continuar aquí y prueba de ello es que el Ministerio de Salud hace cuatro años determinó que el Mercado de Abastos reunía todas las condiciones para cerrarlo por insalubre, pero como no había para dónde mudarnos, nos quedamos aquí contra las reglas", aseguró Caballero.

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"En Merca Panamá hay espacio para que cada camión descargue y luego pase al área verde, además, los clientes tienen muchos estacionamientos y los productos están divididos en galera, al igual que los vendedores al detal (menudeo) y los mayoristas", afirmó.

A juicio de Caballero, todos los empresarios están de acuerdo con el traslado y saben que los primeros meses serán más complicados por la adaptación de ellos y de los clientes, quienes podrán llegar a Merca Panamá a comprar de 3:00 a.m. a 3:00 p.m. Después de esa hora, el lugar estará cerrado para limpieza, todos los días.

Personal

Unos 525 arrendatarios tiene el Mercado de Abastos, entre vendedores de legumbres, frutas, granos y tubérculos. A ellos se les suman vendedores informales de café, comidas, lotería y otros productos, lo que convierte el lugar en una oportunidad para el empleo informal.

Los arrendatarios de Merca Panamá pagarán el mismo monto de alquiler por metro cuadrado que en el Mercado de Abastos ($6) y los primeros seis meses serán un periodo de gracia (gratis); al primer año pagarán un 25% del canon de arrendamiento; en el segundo, 50%; en el tercero, 75%, y en el cuarto año, pagarían el 100% del costo del alquiler de los cubículos dotados con oficinas en la parte superior.

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La vía Centenario beneficiará a los compradores que vienen de Panamá Oeste, Chilibre, San Miguelito y Panamá Este, que tendrán acceso por el Corredor Norte, y si llegan desde las 3:00 a.m., eludirán el tranque vehicular, si se da, aseguró Caballero.

Polémica

El mercado debió mudarse durante el mes de octubre, pero un grupo ligado al movimiento comercial que se da en el Mercado de Abastos y que en su mayoría nunca ha pagado impuestos ni ha tenido puestos de ventas legalmente se opuso, no obstante, el proceso se debe concretar en el mes de noviembre.

El objetivo es que en el mes de diciembre ya estén todos en Merca Panamá y que los clientes durante ese mes de mayor movimiento se vayan ambientando al cambio porque en la época seca sería más complicado, asegura Caballero.