Apede manifiesta preocupación ante intención de regular los descuentos en la educación particular

La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa (Apede) manifestó su preocupación sobre el anteproyecto de Ley 508 que "Regula el Porcentaje de Descuentos a las Escuelas y Universidades Particulares, si la Modalidad de Enseñanza es Virtual, Semipresencial y Presencial", toda vez que pone en riesgo la calidad de la educación y atenta contra el principio de la libre empresa.

De acuerdo con el gremio empresarial, este tipo de iniciativas legislativas quebrantarían la educación particular que ha contribuido enormemente con el desarrollo del país y cuya demanda ha crecido con los años en virtud del deterioro de la educación pública.

Apede señala que en la Exposición de Motivos del Anteproyecto, se cita parte del artículo 94 de la Constitución Nacional, lo que puede prestarse a una mala interpretación ya que sólo se lee que "el Estado podrá intervenir en los establecimientos docentes particulares para que se cumplan en ellos los fines nacionales" y omite el texto completo que continúa "y sociales de la cultura y de la formación intelectual, moral, cívica y física de los educandos", por lo que no se puede interpretar que ese artículo de la Constitución faculte al Estado a intervenir las finanzas de los establecimientos docentes particulares; por el contrario, se constituiría en una flagrante intervención a la libre empresa y establecería un infortunado precedente de inseguridad jurídica a la inversión privada nacional y extranjera del país.

Agregó que  la propuesta legislativa indica que "los costos de administración de una empresa particular no son los mismos generados por una empresa educativa a distancia", aseveración subjetiva que no se sustenta en cifras comprobables, y que deja de lado varios temas fundamentales:

• En medio de la virtualidad, las instituciones educativas han mantenido sus estructuras físicas para evitar su deterioro, y cumplido con los gastos de servicios básicos y compromisos financieros; estando así listos para cuando se regrese a las aulas.

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• Han tenido que invertir en plataformas virtuales, licencias, ciberseguridad, entre otras adecuaciones.

• El rubro más alto de los gastos es la planilla, la cual no se ha reducido con una enseñanza virtual, muy por el contrario, ha implicado la capacitación y adecuación de tecnología en los hogares de los propios docentes.

"Los centros de educación particular han identificado e implementado diversas fórmulas para lograr la viabilidad y calidad de la educación, por lo que proponemos el apoyo decidido del gobierno a este sector a través del diálogo a fin de encontrar más opciones encaminadas al beneficio de la educación y fundamentalmente de los estudiantes", resaltó Apede.

Añadió que urge que el Estado mejore la educación oficial de Panamá, a fin de que la educación particular sea una opción y no una necesidad.

Cifras del Meduca detallan que, aproximadamente, 5 mil estudiantes han emigrado del sector privado al público, luego que a los padres de familia se les suspendiera el contrato laboral o quedaran cesantes por la crisis sanitaria del coronavirus.

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En tanto, cifras de los gremios de colegios particulares detallan que hay 727 centros educativos en el país, unas 9 mil 400 aulas de clases, 23 mil 308 docentes, 700 docentes de inicial y aproximadamente 7 mil administrativos. Además, atienden una población de 160 mil 915 personas (niños y jóvenes).

En el 2019 los servicios de educación privada aportaron al producto interno bruto $446 millones.