Virus del papiloma humano: ¿qué es y cuánto está afectando en Panamá?

En la consulta ginecológica los especialistas suelen recomendar que las mujeres se realicen el papanicolau o citología una o dos veces al año.

A pesar de esto, hay mucho desconocimiento sobre el objetivo de este examen, explica el ginecólogo Saúl Barrera, de IVI Panamá.

"No es para detectar infecciones, ovarios poliquísticos, ni saber si tiene endometriosis. El papanicolau es solamente para detectar lesiones en el cuello del útero asociadas al virus del papiloma humano", señala el especialista.

El papiloma humano es la infección de transmisión sexual más frecuente en Latinoamérica y a nivel mundial.

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"Ya hay estudios en Latinoamérica que demuestran que aquí en Panamá entre un 50/60% de la población sexualmente activa tiene aunque sea un serotipo de papiloma humano", comenta el ginecólogo José Ángel Patiño, de Women's Care Clinic.

Dentro del papiloma humano existen diferentes tipos, siendo peligrosos aquellos que están relacionados con el cáncer de cuello uterino.

Forma de transmisión

El papiloma humano es transmitido por contacto sexual (penetración) y, aunque es menos probable, también puede ser transmitido por sexo oral o por roces durante las relaciones sexuales, cuenta Barrera.

Señales

Este virus puede presentar señales de alerta como verrugas en los genitales, pero los especialistas coinciden en que este tipo de papiloma no es el más preocupante, ya que no es del tipo que puede llegar a desarrollar cáncer y con tratamiento no hay mayores riesgos.

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En la mayoría de los casos el papiloma se presenta, pero el organismo es capaz de eliminar la infección por sí mismo. Todo depende de la edad de la persona, su sistema inmunológico, entre otros factores.

"Lo que pasa es que si tu pareja tiene, te lo pasa al tener relaciones, tu cuerpo lo va eliminando, una dos, veinte veces, pero en la número 21 el virus se queda y se va escondiendo del sistema inmunológico. Ahí es donde el virus se vuelve persistente y puede más adelante, varios años después, en algunos casos, desarrollar una lesión precancerosa y años más tarde desarrollar entonces un cáncer", señala Patiño.

Papiloma en hombres

En el caso de los hombres, esta infección no suele presentar síntomas, aunque en algunos casos puede desarrollar verrugas, pero la mayoría de las veces la lesión va a ser muy mínima o lo suficientemente pequeña para que pase desapercibida.

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Vacuna

La Asociación de Drogas de Estados Unidos, recientemente aprobó el uso de las vacunas contra el virus del papiloma humano hasta los 45 años y en hombres hasta los 28, explica Patiño.

En Panamá, esta vacuna forma parte del esquema nacional de vacunación en niños y niñas de 10 años.

Seguimiento

José Patiño hace hincapié en que es muy importante realizarse el papanicolau anualmente y que si es detectada alguna anomalía se le debe dar el seguimiento correspondiente. Lo primordial es no alarmarse y recordar que existen tratamientos y que detectado a tiempo se puede prevenir el desarrollo de lesiones graves.

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