Novedoso comportamiento de los murciélagos en Panamá

Las aves aprenden a volar. Los mamíferos bebé pasan de beber leche a comer alimentos sólidos. Los murciélagos bebé, como mamíferos alados, hacen ambas cosas al mismo tiempo durante su transición de bebés a juveniles voladores.

Así lo dio a conocer un nuevo informe de los investigadores del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales que estudiaron los murciélagos Uroderma bilobatum, las madres empujaban a sus crías con sus antebrazos, tal vez animándolas a volar y a destetar.

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"Nuestro estudio destaca lo poco que aún sabemos sobre las vidas secretas de estas increíbles criaturas, incluso algo tan significativo como la relación entre una madre y su cría", comentó Jenna Kohles, estudiante de maestría de la Universidad de Konstanz y el Instituto Max Planck para Ornitología con la profesora Dina Dechmann.

Características

Los uroderma bilobatum cortan y pliegan enormes hojas de plantas tropicales, creando carpas como refugios para grupos de dos a 50 individuos.

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También colonizan las chozas tropicales que los humanos construyen para guarecerse de la lluvia. Sus refugios no solo protegen a los murciélagos reproductores de los elementos, sino que también sirven como centros de información donde estos aprenden de otros murciélagos la ubicación de su comida favorita, los higos maduros.

"Jenna Kohles y su equipo observaron de cerca las colonias de Uroderma bilobatum en la naturaleza y monitorearon los refugios bajo los aleros de más de 30 casas en Gamboa, Panamá, durante casi un año", comentó su asesora de STRI, científica Rachel Page.'

Claves

Otros datos

En la investigación también se capturó murciélagos en redes de niebla ​​para registrar su masa, la longitud del antebrazo, el sexo y la ubicación de su guarida para ver si las crías de esta especie crecen tan rápido como las reportadas para otras especies tropicales y para comparar los tiempos de los cambios de tamaño con los cambios de comportamiento. Los ratones dan a luz a camadas de más de media docena de bebés a la vez, pero los murciélagos suelen dar a luz solo un bebé, porque las madres tienen que soportar todo el peso de este mientras vuelan tanto antes como después de que nazcan.

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"Jenna captó en cámara los nacimientos de murciélagos y, posteriormente, supervisó y cuantificó los cambios en las interacciones entre madres y crías", señaló.

Kohles determinó si los cachorros estaban solos o con su madre y amamantando o no, cambiando de una posición a otra, aleteando o descansando. Ella registró interacciones agresivas y otras sociales y observó cuando las madres cuidaban a sus crías.