Maloclusión en niños: Causas, consecuencias y prevención

La maloclusión en niños, una desalineación o incorrecta relación entre los dientes superiores y los inferiores cuando se cierra la mordida, es un problema que, además, de afectar la funcionalidad y la estética dental, también merma su autoestima.

¿Ha visto alguna vez a un niño o niña tapándose tímidamente la boca cada vez que se ríe? Probablemente no es consciente de que tiene una incorrecta alineación de los dientes, pero las dificultades del habla o no atreverse a sonreír son algunas de las consecuencias de la maloclusión.

No poder sonreír con libertad y los problemas del habla podría provocar heridas emocionales, por lo tanto, la prevención desde temprana edad puede ayudar en muchos de los casos a evitar desarrollar este mal.

Sandra Rodríguez de Cerrud, jefa del Departamento Nacional de Odontología de la Caja de Seguro Social (CSS), destacó la importancia de las visitas regulares al odontólogo, ya que es el profesional idóneo para indicar el tratamiento a seguir en cada caso.

¿Cuáles son las causas?

Entre las causas más comunes están: Factores hereditarios, congénitos o patológicos, problemas de crecimiento y desarrollo facial, traumatismos o lesiones, problemas en el desarrollo de los dientes (como la presencia de dientes de más o ausencia de piezas; erupción tardía, anomalías de tamaño o de forma), deficiencias nutricionales, trastornos respiratorios como la respiración por la boca y malos hábitos como morderse las uñas o masticar objetos (chuparse el dedo, el uso prolongado del chupete y de la mamadera o biberón).

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Consecuencias

Aunado a las consecuencias de la maloclusión anteriormente mencionadas, este problema dental provoca otras afecciones como dolor de cabeza, cuello o espada, dificultades nutricionales por alteración en la función masticatoria, falta de desarrollo y problemas estéticos como la anomalía facial, y problemas de la articulación temporomandibular, la cual funciona como una bisagra que conecta la mandíbula con la parte lateral de la cabeza, cuando hay afecciones en ella, puede causar chasquidos (sonidos) o una sensación chirriante al abrir la boca o al masticar.

Prevención

La CSS, de acuerdo a Rodríguez de Cerrud, cuenta con el Programa de Bebé Clínica, en todas las unidades ejecutoras a nivel nacional, donde son atendidos los bebés desde su nacimiento hasta los 5 años y 11 meses. Se previene y orienta a los padres o cuidadores de situaciones o consecuencias, que puedan tener, por ejemplo, el uso prolongado de biberones y chupetes.

Sobre esto último, la doctora subrayó que es una costumbre que los padres deben procurar que sus hijos abandonen antes de que cumplan los dos años como una práctica de prevención.

Otras estrategias preventivas son cepillar los dientes con la técnica adecuada, usar hilo dental, nunca dormir con los dientes sucios o con la mamadera, evitar morderse las uñas, ir al médico si presenta problemas de respiración nasal y/o alergias e identificar y tratar los problemas de desarrollo tempranamente, así como las afectaciones producto de traumatismos dentales o faciales.