Iglesias del Casco Viejo dan luz a la Semana Santa

Dentro de las tradicionales actividades religiosas, culturales y turísticas que se han realizado en Panamá durante esta Semana Santa, las siete iglesias del Casco Antiguo se han convertido en toda una atracción.

Desde el pasado Viernes de Dolores, estos templos se han mantenido más activos que de costumbre, con actividades desde temprano, aunque el tradicional recorrido por las siete iglesias se extendió hasta entrada la madrugada.

Ricardo Gago, de la Asociación de Amigos de las iglesias del Casco Antiguo, explicó que en 2018 se intentó cerrar a la 1:00 de la madrugada, pero la cantidad de personas hizo complicado cumplir con este horario.

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De modo que este año, hasta las 2:00 de la madrugada se extendió el periodo para que los visitantes disfrutaran de una Semana Santa especialmente alumbrada por estos templos abiertos al creyente y a los turistas.

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El comunicador y analista político Edwin Cabrera realizó el recorrido por las callejuelas del Casco con las paradas de los templos, y señaló que es "una experiencia sobrecogedora y digna de que se conozca a nivel internacional".

Según Cabrera, las autoridades deberían aprovechar más este potencial que tiene nuestro Casco Antiguo, y que se explote también dentro de la modalidad de "turismo religioso".'

Hoy, en el Casco Antiguo se realizará la "solemne vigilia pascual". En la Catedral inicia a las 6:00 p.m., en la iglesia de La Merced desde las 7:00 p.m., mientras que en la iglesia San Francisco de Asís, a las 8:00 p.m.

Y el Domingo de Resurrección concluye la Semana Santa con la tradicional "procesión del resucitado", que se realiza desde las 9:30 a.m. en la iglesia de Santa Ana. También hay misas desde temprano en la iglesia de La Merced, al mediodía en la Catedral, y a la 1:00 p.m. en San Francisco de Asís.

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Pero Ricardo Gago, quien lleva 8 años en esta actividad del Casco, explica que las autoridades muestran su interés de involucrarse y promover el recorrido, pero al final no lo hacen. "Es como cuando alguien dice que va a bailar, pero cuando llega el evento, se queda en la barra", lamentó Gago.

Pero, pese al poco interés de las autoridades de turno, los activistas de la asociación de Amigos de las iglesias del Casco Antiguo han realizado una efectiva promoción que ha dado como resultado el aumento de visitantes, año tras año, a pesar de sus limitantes de recursos, lo que los ha llevado a enfocarse mayormente en donaciones y voluntariado.

De hecho, Ricardo Gago explica que unas 30 mil personas acudieron el año pasado a las distintas actividades culturales y de liturgia religiosa que se organiza para esta época en el Caso Antiguo, incluyendo el circuito de las siete iglesias.

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Y se espera que para este 2019 el número de visitantes aumente, con el atractivo especial que representa la reapertura de la catedral basílica Santa María La Antigua, cuyo altar fue consagrado recientemente por el papa Francisco, en el marco de la Jornada Mundial de la Juventud (JMJ).

Otro atractivo lo representa la iglesia de San José, lugar donde por primera vez se está interpretando música sacra, por parte de la emblemática banda del Benemérito Cuerpo de Bomberos, que este mes cumple 110 años de fundación.

Aparte de la Catedral y de la iglesia de San José, también hay actividades este Sábado Santo y Domingo de Resurrección en las iglesias La Merced, Santa Ana, San Felipe de Neri, San Francisco de Asís, y en la capilla presidencial Juan Pablo II, que es la menos conocida, pero que igualmente es un sitio que ha sido consagrado.