Hasta en el gobierno piden la destitución de Cárdenas

Aunque el presidente del Partido Popular, Milton Henríquez, informó que el director del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) recibió una amonestación escrita del presidente de la República por los casos de nepotismo en que estuvo involucrado, hay funcionarios de este gobierno que piensan que debió separarse del cargo.

Mientras que el ministro de Desarrollo Agropecuario, Jorge Arango, aseguró ayer que “desde el primer momento le pedí al señor Cárdenas que pusiera su cargo a disposición, hasta que se hicieran las investigaciones necesarias”.

Edwin Cárdenas, en medio del escándalo, fue ascendido a la directiva del PP.

Arango reconoció que el nombrar a familiares dentro del IMA demerita la credibilidad y confianza hacia Cárdenas.

“La ejecución de una administración bajo esos principios es incongruente con el objetivo del ministerio, que busca dar seriedad al sector para que vuelva a tener la credibilidad de otros tiempos”, opinó Arango.

Por su parte, el procurador de la Administración, Rigoberto González Montenegro, expresó que continuará con la investigación que se le sigue al funcionario, para la cual solicitó un informe y está a la espera de las respuestas, además de una información adicional.

“Mientras yo no tenga oficialmente nada en mi expediente, yo tengo que continuar con esa investigación”, aclaró González Montenegro, quien hizo alusión a lo establecido en la Constitución Política.

“La Constitución le da unas facultades al Ministerio Público (MP) que incluye a la Procuraduría de la Administración, así como la Ley 38 de 2000, que dispone claramente que el procurador debe velar por la conducta oficial de los servidores públicos”, subrayó el funcionario.

Explicó que, a raíz de lo que salió en los medios de comunicación, sobre las denuncias de nepotismo, “dispusimos con base en esa norma iniciar una investigación administrativa, de manera tal que dentro de ese expediente podamos contar con la información necesaria para acreditar ese hecho y en función de eso proceder”.

En este sentido, ayer la zarina anticorrupción, Angélica Maytín, se unió a las voces de rechazo que piden la renuncia del director del IMA.

“Hoy recomendé al Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) separar del cargo al director del IMA por violar el Código de Ética y practicar el nepotismo”, escribió en su cuenta de Twitter.

Por su parte, el vicepresidente de Transparencia Internacional, capítulo de Panamá, Carlos Gasnell, expresó que el director del IMA actuó como si se tratara de su empresa personal.

“Mantenerlo en el puesto no ayuda a recobrar la confianza en las autoridades”, aseveró.

Gasnell consideró que es difícil que luego de las actuaciones del director del IMA, “este pueda exigir el cumplimiento de una conducta ética a sus subalternos”.

Añadió que “si la denuncia provino de dentro del propio IMA, los denunciantes cumplieron con su deber. Es más, debería existir protección para estos”, señaló Gasnell.

Futuro

Ayer, tras ser cuestionado nuevamente sobre el tema, Varela reconoció que hay una pérdida de confianza, tras los actos de nepotismo cometidos por Cárdenas.

Trascendió que el mandatario se reunirá con el ministro Arango para decidir el futuro del funcionario, quien no solo está envuelto en el escándalo de nepotismo, sino también en tener un “círculo cero” con empresarios a quienes favorecía con contrataciones directas, información que fue revelada en varias publicaciones del Panamá América. (ver gráfica).

Sobre este último tema, el ministro Arango fue más allá al explicar que los modelos de contratación por invitación, solo deben ser utilizados en emergencias.

De lo contrario, advirtió el titular del agro, deben darse por contratación pública.

Según el abogado Ernesto Cedeño, el Código de Ética de los servidores públicos indica, claramente, que Cárdenas amerita una sanción administrativa.

El castigo por esta falta podría ser la suspensión o amonestación, y no sería viable darle un espaldarazo.

Para Cedeño, el Ministerio Público (MP) no sería competente para aplicar esta sanción, pero sí para investigar los 91 contratos adjudicados a una empresa propiedad del exbeisbolista Carlos Lee.

“Sí, debe hacer una investigación oficiosa por los contratos directos. Aquí se pudo haber configurado una desviación de poder, que es un acto administrativo con apariencia de estar ceñido a la ley”, destacó el abogado.

Cedeño afirmó que si hoy se está viendo el caso del Programa de Ayuda Nacional (PAN) y a los que están investigando se les aplican medidas cautelares, no se puede soslayar y obviar una investigación con el mismo cargo.

“No es correcto que hayas permitido que una persona haga directamente 90 contratos. El presidente Juan Carlos Varela está dando un espaldarazo al señor del IMA diciendo que hay un ahorro de 20 millones; pueden haber mil millones, pero no puedes beneficiar a un solo proveedor vía invitación”, destacó el abogado.

Para atender el caso, el jurista plantea que será importante que la Contraloría haga las auditorías y el MP las investigaciones.

“Hay empresarios que son investigados porque contrataron de esta forma”, acotó.

Contrato millonario

El Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) ha gestionado bajo la administración del director Edwin Cárdenas varios contratos millonarios directos, para adquirir productos comestibles como jamones, lentejas, tunas, sardinas y arroz, por medio de la empresa The Horse Investment S.A., propiedad del ex grandes ligas Carlos Lee.

“Las lentejas, el año pasado, se compraban en 35 dólares el quintal y este año se está pagando 59 dólares y a un solo individuo que es Carlos Lee”, sostuvo Máximo Díaz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz Veragüenses.

El director Edwin Cárdenas aprobó el 28 de agosto del año pasado un contrato abierto para transportar, de forma exclusiva, todos los alimentos que importen los suplidores del Instituto de Mercadeo Agropecuario.

Otro de los empresarios favorecidos con contratos directos por el IMA fue Juan Carlos Marciaga, hoy detenido por los supuestos actos de corrupción en el PAN.

Partido Popular premia a director del IMA con una subsecretaría

Antes de los escándalos en que está envuelto, Edwin Cárdenas era un dirigente intermedio en el Partido Popular.

Desde el pasado domingo, y en medio de esta controversia, el director del IMA es ahora subsecretario en la cúpula del colectivo oficialista.

El presidente del PP, Milton Henríquez, lejos de cuestionar a Cárdenas, lo apoyó y aseguró que quedaron satisfechos con sus explicaciones.