Edwin 'Candín' Cárdenas tendrá que pagar $5.6 millones por lesión patrimonial

La más alta condena que se ha dado desde que se instituyó la jurisdicción de cuentas en Panamá, hace más de una década, fue interpuesta ayer en contra de Edwin "Candín" Cárdenas, exdirector del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA), nombrado en la actual administración del presidente Juan Carlos Varela.

Cárdenas tendrá que pagar al Estado el monto de 5 millones 647 mil 294 dólares con 26 centavos, que incluye los intereses generados desde el momento de la irregularidad a la fecha de la emisión de la resolución.

Esto, luego de que el Tribunal de Cuentas lo declaró "responsable directo" de una lesión patrimonial al Estado panameño por la suma mencionada.

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"Es importante destacar que esta es la condena más alta que se logra en la jurisdicción de cuentas desde que fue instituida en el año 2009, por actos en contra de los bienes estatales. Corresponderá ahora liquidar esta sentencia al Juzgado Ejecutor de la Dirección General de Ingresos del Ministerio de Economía y Finanzas", detalló un comunicado difundido ayer por la Fiscalía General de Cuentas.

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Según la resolución, el hecho consistió en que los funcionarios encargados de la administración y manejo de los recursos del programa ejecutado por el IMA, no realizaron la debida planificación en el proceso de compra, manejo y distribución de los productos alimenticios (logística).

Esto dio como resultado, el pago excesivo por el trámite no oportuno de los contenedores y la mercancía recibidas en los puertos navieros.'

Además de su vinculación a una millonaria lesión patrimonial al Estado, mientras ejerció como director del IMA, Edwin Cárdenas recibió duras críticas por incurrir en actos de nepotismo.

En su momento, se pudo confirmar que Cárdenas nombró a familiares cercanos en la entidad que dirigía: Diorkis Cano y Ariel Ureña, dos de sus primos; Nelson Monteza y Esteban Sandoval, dos cuñados; y a la madre de su pareja, Cecilia Leone de Urriola, quien fue nombrada como asesora.

También nombró a la secretaria personal que tenía en su antiguo trabajo, y al jefe de su finca, Fernando Herrera, a quien ubicó en el IMA como jefe de Transporte.

Edwin Cárdenas también intentó correr como alcalde y diputado, pero no logró triunfos electorales en La Chorrera.

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Agrega que la pérdida por deterioro, la descomposición de las mercancías y el pago de los productos no recibidos en bodega, ocasionaron el perjuicio económico a las arcas del Estado.

La investigación efectuada por la Fiscalía General de Cuentas constató que hubo un incremento en los costos de descarte, destrucción de productos (arroz y cebolla), incineración y almacenaje portuario de los 86 contenedores donde reposaban los alimentos.

"Candín" Cárdenas se candidatizó a diputado en las pasadas elecciones por el circuito 8-5 (La Chorrera) por el Partido Panameñista, pero no logró el triunfo.

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Anteriormente, en los comicios de 2014, se había postulado para alcalde de La Chorrera, aquella vez por el Partido Popular (PP), y a pesar de no obtener el triunfo, la alianza PP-Panameñista sí llegó al poder, y Cárdenas logró que el presidente Varela lo nombrara director del IMA.

Edwin Cárdenas fue director del IMA hasta el 1 de abril de 2015, 10 días después de que el contralor genral, Federico Humbert, ordenara una auditoría completa a la institución.

El propio Edwin Cárdenas, en declaraciones públicas, admitió haber contratado empresas vinculadas a escándalos de corrupción.

Nepotismo

Pero, además de esto, "Candín" Cárdenas también fue acusado en su gestión de nepotismo, al emplear a cinco familiares en la entidad.