Colombia desafía otra vez a la OMC y a Panamá

La negociación del ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Augusto Arosemena, y del presidente de la República, Juan Carlos Varela, para que Colombia eliminara los aranceles impuestos a Panamá fue infructuosa, el país suramericano se impuso estratégicamente emitiendo ayer un nuevo decreto que sigue afectando a la Zona Libre de Colón (ZLC).

La nueva estrategia de Colombia fue la formulación de un nuevo documento en el que plasmó que la medida no es solo para Panamá, aplicará tanto a las importaciones con países con los cuales tiene acuerdo comercial vigente, así como con aquellos con los que no lo tiene.

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo de Colombia detalló también que estableció un umbral de 10 dólares por kilo para prendas de vestir y entre 6 y 10 dólares por par de zapatos (dependiendo del tipo de calzado).

Bajo este umbral aplicará temporalmente el arancel máximo consolidado en la Organización Mundial del Comercio (OMC) (de 40% y 35%, respectivamente) y por encima del umbral, aplicará el arancel de 15% que existió hasta el año 2013.

Con esta iniciativa, Colombia destaca que se reflejan los resultados de las conversaciones entre los presidentes de Colombia y Panamá y las comunicaciones entre los ministros de Comercio de ambos países, argumento con el que no están de acuerdo expertos economistas nacionales, e incluso el ministro Arrocha reconoce que los resultados no son los esperados y que el país no cumple con lo establecido por la OMC.

Sin embargo, el Gobierno colombiano aseveró que cumple con el fallo del organismo internacional que obligaba al país a corregir la medida que tenía establecida, y además asegura que sustituyó ese decreto por una serie de controles que le permiten combatir eficazmente el comercio ilícito sin afectar el comercio legal.

La noticia no toma por sorpresa a los expertos del país, incluyendo a la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Comercio (ZLC), emporio comercial que es afectado directamente con esta medida desde el 2013.'

Datos

16 de agosto, Panamá incrementó los aranceles de algunos productos, como las flores colombianas.

7% del PIB está en juego, según señala la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.

Los empresarios de la ZLC han abogado en reiteradas ocasiones por mayor interés por parte del Gobierno panameño en esta problemática, sin obtener el apoyo que esperan.

Y es que mientras el Gobierno de Colombia se impone y "resguarda su industria", las autoridades panameñas aún no aplican una medida contundente ni obtienen resultados positivo de las negociaciones, según criticaron los empresarios de la ZLC, durante la reciente reunión de Varela con Juan Manuel Santos, presidente de Colombia, en la provincia de Darién.

La falta de cumplimiento del fallo de la OMC, a favor de Panamá, no fue parte importante en la agenda entre ambas naciones, por lo que la presidenta de la Asociación de Usuarios de la ZLC consideró que "no tomar (el Gobierno) el sartén por el mango, usando medidas fuertes, es darle el poder de decisión a Colombia sobre el 7% del producto interno bruto panameño".

"Si tenemos problema con la seguridad (principal tema de los mandatarios, durante la reunión), será peor si ese 7% sigue bajando, pues significaría aumento del desempleo y un menor crecimiento", añadió.

A finales del mes pasado también circuló el borrador del decreto que ayer se hizo público en reemplazo del censurado por la OMC, momento en el que Mayani expresó: "La debilidad de Panamá de defender sus intereses ha sido demostrada con este decreto por parte de Colombia".

Ayer, el Gobierno se pronunció rechazando la decisión de Colombia de adoptar los dos decretos presidenciales sobre las importaciones de confecciones y calzados, pues aseguró que incumplen nuevamente sus obligaciones como miembro de OMC.

La modificación del arancel mixto, en aparente conformidad con los niveles arancelarios a los que está comprometido ante la OMC, pierde su capacidad de dar cumplimiento a los fallos del Órgano de Solución de Controversia si está acompañado de nuevas medidas que imponen requisitos, controles estrictos y exigencias aduaneras especiales sobre las mismas mercancías, enfatizó Arosemena.

Pero para el economista Raúl Bethancourt, hay que cuestionar al presidente Varela, quien se reunió con Santos recientemente y no comunicó nada.

A juicio del experto, se está cumpliendo una vieja aseveración: "Que una de las potencias más grandes del mundo pretendía desmantelar la ZLC o serán los intereses internos de querer fortalecer Howard por encima de la ZLC".