Avistamiento de ballenas, una atracción turística

Entre los meses de julio a octubre las costas panameñas reciben a unos de los animales más impresionantes del mar, las ballenas.

Estos gigantes marinos inician su viaje desde el Hemisferio Norte y Sur hasta Panamá con el objetivo de tener a sus crías y reproducirse.

Las ballenas llegan a estas aguas por ser cálidas convirtiéndolas el sitio perfecto para que las madres y sus crías estén libres de los depredadores.

Las llegada de éstos cetáceos a aguas panameñas ha hecho de que el avistamiento (actividad donde se observan a las ballenas) sea una atracción para los turistas y nacionales.

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El avistamiento de ballenas es una actividad que moviliza más de 15 millones de turistas y genera más de mil millones de dólares anuales, producto de la actividad y los servicios accesorios que genera.

En Panamá el turismo de avistamiento de cetáceos empezó a desarrollarse a finales de 1990 y, de acuerdo con la organización Wetlands International, reporta unos ingresos anuales superiores a los tres millones de dólares.

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En la actualidad el avistamiento de ballena tiene un costo de $60 en adelante por persona y los turistas o nacionales que pagan por esta actividad solo pueden apreciar a los cetáceos que no tienen crías por un periodo de 30 minutos y cuando tiene cría no debe ser más de 15 minutos.

Angelo Solanilla, de la Cámara de Turismo de Veraguas indicó que esta es una actividad que ha ido creciendo con los años a tal punto que se han capacitado a personas que antes se dedicaban a la pesca artesanal.

El Ministerio de Mi Ambiente y la organización MarViva son los encargados de capacitar a las personas que se dedican a esta actividad.

El golfo de Chiriquí, Herrera y Los Santos, son algunas de las zonas donde se pueden apreciar a estos cetáceos, gracias a las diferentes corrientes marinas que se producen en estas zonas.

"Antes los hoteles cerraban para esta época y ahora tienen clientes porque el avistamiento de ballenas ha convertido en una temporada alta", expresó Solanilla.

Normas que cumplir

Para disfrutar esta actividad tanto los turistas como los guías deben cumplir con ciertas normas como no acercarse a las ballenas menos de 200 metros y a los delfines a menos de 100 metros.

Solanilla también recomienda no acercar el bote de forma frontal sino por un costado para no asustarla, además los botes no deben ir a más de 5 millas y bajar la marcha del motor.

Agregó que las personas que incumplen con algunas de estas medidad puede ser denunciadas ante el Ministerio Mi Ambiente.