Refugio de Vida Silvestre de Saboga: ¿Cuál es su valor ambiental?

Con la firma de la Resolución Ministerial N° 0123 de 28 de junio de 2024, el Ministerio de Ambiente dio paso a la creación del nuevo Refugio de Vida Silvestre de Saboga, en pro de la protección del hábitat crítico de las tortugas marinas.

El nuevo refugio protegerá el hábitat de anidación de 41 especies de aves, incluido el icónico piquero de patas azules, y las rutas de migración de muchas especies de elasmobranquios, incluidos tiburones ballenas, y rayas mobula, y cetáceos, tales como las ballenas jorobada y bryde en un área de casi 83.01 km2, que incluye 10 islas e islotes en el archipiélago de Las Perlas, detalló el Ministerio de Ambiente. 

Mediante una consulta pública La comunidad local de Saboga fue encuestada dos veces, por The Leatherback Project y otra por el Ministerio de Ambiente, en relación con posibles ideas de protección para Saboga y las islas circundantes.

En ambas ocasiones, los pobladores apoyaron en la creación de un nuevo refugio de vida silvestre en esta área.

Marino Abrego, biólogo y jefe del Departamento de Manejo de Recursos Costeros y Marinos del Ministerio de Ambiente, ha estado de cerca en todo el proceso, como proponente  del refugio.

Para Ábrego “la creación de esta área protegida, es un esfuerzo entre la comunidad, las organizaciones no gubernamentales y las instituciones del Estado que como visionarios se enfocan en el potencial de este sitio que alberga especies emblemáticas y amenazadas, que es necesario proteger, para librarlas de la extinción”.

Callie Veelenturf, exploradora de National Geographic y directora de The Leatherback Project, sostiene que “hasta donde sabemos, la creación del Refugio de Vida Silvestre de Saboga, es la primera implementación proactiva a nivel nacional de la Ley 287, que reconoce los Derechos de la Naturaleza en Panamá. Esta acción es muy importante, ya que muestra al mundo un ejemplo de cómo se ve en la práctica el respeto de los derechos intrínsecos de la naturaleza: generar nuevas áreas protegidas para salvaguardar el funcionamiento saludable de los ecosistemas y ejemplificar la vida en armonía con la naturaleza”.

Con la declaración del Refugio de Vida Silvestre de Saboga, el Ministerio de Ambiente consolida su compromiso en la protección de la biodiversidad contribuyendo a la ciencia y a las comunidades por un bien común en ser un ejemplo para la región en materia de protección del hábitat de las especies que habitan en el archipiélago de las perlas.

El archipiélago de Las Perlas, es un conjunto de más de 240 islas e islotes y 3,188 playas, ubicado en el Golfo de Panamá, aproximadamente a 48 kilómetros de la costa del Pacífico de Panamá. Este archipiélago mantiene una riqueza y diversidad de especies marinas aún por descubrir y ser estudiadas.

Proporciona en la reproducción para cuatro especies de tortugas marinas: tortuga carey, tortuga verde, tortuga laúd y tortuga golfina y de la crianza de los tiburones martillo y las ballenas jorobadas.

El archipiélago alberga un sistema de ecosistemas de arrecifes de coral poco estudiados.

Estudios preliminares han documentado 57 especies de corales, en 53 lugares del archipiélago en donde es reconocido como Zona de Manejo Especial Manejo Marino Costera (ZEMMC) por el Ministerio de Ambiente y Autoridad de Recursos Acuáticos de Panamá (ARAP).

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