Vasco Núñez de Balboa fue un eximio diplomático, en opinión de Mario Castro Arenas
‘Balboa tiene más importancia que Colón’
Le envió una carta al rey dándole cuenta sobre el otro mar, y este se alborota porque Balboa exagera y dice que el oro se recoge con redes en los ríos. Al principio hubo un grado de crueldad, pero después logra que los caciques se conviertan en aliados; reveló ahí un aspecto de diplomático.
- - Publicado: 06/10/2013 - 12:40 am
Perfil
- Mario Castro Arenas. Nació en Perú. Vive en Panamá hace 25 años.
- Profesión: Abogado, diplomático, periodista y escritor.
- Obras. El Líder (novela), De Palma a Vallejo (estudios literarios). La novela peruana y la evolución social, El Periodismo y la novela contemporánea. El cuento hispanoamericano, La rebelión de Juan Santos Atahualpa y Estudios de Historia y Derecho, entre otros.
Aunque un poquito tarde, el título de adelantado le cayó perfectamente a Vasco Núñez de Balboa.
Antes de que la Corona lo nombrara “Adelantado de La Mar de Sur”, el descubridor del que para los españoles era un nuevo océano se había erigido en una especie de cuestionador del sistema monárquico debido a que no esperó tener un título para llegar a Panamá como tampoco necesitó que le dieran autorización para lanzarse a la aventura de encontrar el Pacífico.
Al menos así lo analiza el abogado y escritor Mario Castro Arenas, quien opina que gran parte del éxito de Balboa se debe a que fue una suerte de genio de la diplomacia.
No empleo la palabra descubrimiento porque si Dios creó el mundo, ningún humano puede descubrir nada.
Castro Arenas, quien nació en Perú, sede del imperio inca hacia donde Balboa pretendía llegar antes de que Pedrarias Dávila persuadiera a sus juzgadores para que le cortaran la cabeza, defiende el comportamiento del español señalando que no es ni bueno ni malo, simplemente actuó conforme las circunstancias del momento histórico que le tocó lidiar.
El también diplomático, quien tiene en su haber varias publicaciones relacionadas al siglo XVI, en las que aborda ampliamente el tema del descubrimiento y la relación entre el imperio inca, Panamá y las expediciones de Balboa y otros conquistadores, se atreve a señalar que desde la perspectiva de Panamá, la figura de Vasco Núñez de Balboa asoma con prominencia sobre la de Cristóbal Colón, con todo y que este se llevó las palmas por haber descubierto un nuevo continente, en tanto que a Balboa se le atribuye el haber avistado una pieza de la naturaleza que cambió para siempre la historia y la relación geoeconómica del mundo de entonces y de ahora.
El cuento es largo, la narración fascinante, pero el espacio el algo escaso, así que aquí un poco de lo mucho que nos habló Mario Castro Arenas sobre las intrigas, las pasiones y los secretos envuelven la épica de Balboa.
En Balboa ¿qué es lo relevante:
la figura o el hallazgo?
Yo creo que este capítulo hay que verlo de una forma integral. No solo la llegada de Vasco Núñez de Balboa a la Mar del Sur, como se llamó al océano Pacífico en el siglo XVI, sino lo que significó él como partícipe de la colonización y conquista del Istmo. Esa visión requiere también la presencia de Pedrarias Dávila porque la mayor parte de la vida de Vasco Núñez en el Istmo está en función del choque con la personalidad de Pedrarias. Balboa fue un líder, la gente lo eligió en un cabildo, no se impuso. Se hizo amigo de muchos, gestionó acuerdos con los caciques y fue muy osado, y todos estos factores van hilvanando el camino que finalmente lo llevó al hallazgo.
¿Salió Balboa en su expedición con el convencimiento de que iba a encontrar otra ruta?
Sí, esto abre una nueva dimensión a la cosmografía y la lucha imperialista entre Portugal y España. Se firma el tratado de Tordesillas con apoyo del Vaticano y prácticamente se dividió el mundo del siglo XVI. Este tratado establecía que del Atlántico hacia la mano izquierda era monopolio de los portugueses, y a los españoles les dicen que lo que ustedes encuentren en la otra dirección será de ustedes. Así es que se descubre América por una división del mundo que fue muy reclamada por los europeos, incluso el rey Francisco de Francia le manda una carta al papa y le dice "yo quisiera ver el testamento de Adán para ver si ahí indica qué es propiedad de los portugueses y qué de los españoles”, porque ellos también querían tener acceso.
¿Qué significó la llegada al Pacífico?
Durante toda la Edad Media hasta el siglo XVI, los europeos y los africanos del Norte navegan por el mar Mediterráneo, queda el escenario de un tráfico comercial muy intenso, pero después los navegantes portugueses, que son los pioneros en los viajes oceánicos, empiezan a viajar por el Atlántico y de esa manera la convierten en una gigantesca corona y ahí también comienza la esclavitud.
Los españoles estaban un poco envidiosos de los portugueses que además toman el control de la producción de pimienta y de todo lo que se llamaba las especierías. La pimienta se llegó a cotizar con el precio del oro. Entonces los españoles dijeron que como los portugueses han creado un monopolio inflacionario del precio de estas especias, había que buscar otra ruta para poder llegar a La India y a las islas donde se hallan estas y así descubren América. El descubrimiento de América fue una casualidad, ellos estaban buscando una ruta distinta.
¿Incide este descubriendo de alguna manera en lo que ha sido hasta ahora la vocación de Panamá como país de tránsito y servicios?
Por supuesto. La rivalidad entre Pedrarias Dávila y Balboa tuvo un desenlace siniestro con la desaparición de Balboa en un juicio amañado y lleno de irregularidades. Y Pedrarias, por odio a Balboa, ordenó que se destruyera Santa María la Antigua que está sobre el Caribe y se hiciera una expedición siguiendo la ruta de Balboa para llegar al océano Pacífico. Ahí tiene él una intuición fenomenal porque se da cuenta de que por ese nuevo mar es que el mundo va a cambiar. Como resultado de esta decisión de Pedrarias Dávila se funda la ciudad de Panamá y se modificó la geografía, se modificó la orientación política porque Panamá se convierte en una especie de puerto de salida de las expediciones. Es de Panamá, de la isla Taboga, donde salen las expediciones para el descubrimiento del imperio de los incas -en el Sur- y para el Norte, el descubrimiento de Costa Rica y Nicaragua.
¿Qué papel le daríamos a Balboa en cuanto a la historia de Panamá? ¿Se le puede contar entre las figuras más relevantes?
Sí. Yo creo que hay dos aspectos que hay que considerar para una valoración justa de Balboa. Unos lo están criticando muy duramente ahora porque lo están calificando como un conquistador muy cruel, sobre todo con las etnias indígenas. Eso fue en la primera etapa de su llegada, pero después Balboa logra que los caciques principales se conviertan en sus aliados, si no, él no descubre el Mar del Sur. Más bien él reveló ahí un aspecto de diplomático a tal punto que el cacique Comagre le entregó a su hija preferida, Anayansi, como demostración de confianza.
Cuando llega Pedrarias, envidioso de lo que había hecho Balboa, destruyó todos los acuerdos, arrasó todas las aldeas, mató indígenas; él sí fue genocida, no Balboa. Además, hay que considerar que no existía nación indígena, sino muchas tribus diversas que peleaban entre ellas. En una ocasión Balboa une sus fuerzas con uno de los caciques para luchar contra otro en una especie de acuerdo que significa también mestizaje, encuentro de culturas y, sobre todo, el principio de una nueva visión del mundo. Los científicos dijeron que gracias al océano Pacífico se probó que la Tierra era redonda, entonces todo eso y a medida que la comunicación oceánica se va esparciendo con el Canal que mira hacia el Oriente y hacia el Occidente, se confirma lo que dijo Bolívar.
Si bien es cierto que encontrarse con un continente es importante, como el caso de Colón, si lo comparamos con lo del Mar del Sur, ¿cuál tiene mayor trascendencia desde la perspectiva panameña?
Colón no llegó a establecerse en la tierra del continente americano, solamente estuvo en las islas. Es cierto que él navegó o mandó a que Rodrigo de Bastidas con Balboa en la tripulación navegaran, y desde el barco vieron Panamá y antes a Venezuela, de forma que el intento que él tuvo de establecerse en lo que después fue Nombre de Dios fracasó porque los indígenas lo repelieron. Entonces, en el fondo Balboa tiene más importancia que Colón. Sin negarle los méritos del descubrimiento de América.
¿Cómo está la figura de Balboa después de 500 años?
Yo creo que su figura todavía se está discutiendo. Han pasado 500 años, pero fundamentalmente la bibliografía sobre Balboa es de fuente española, los intelectuales latinoamericanos poco han trabajado y hoy lo están haciendo.
¿Por qué tanta pasión alrededor de este personaje?
Balboa tiene una serie de ingredientes en su personalidad que hay que evaluar debidamente. Primero es una especie de cuestionador del sistema monárquico porque él no esperó a tener un título para llegar a Panamá; no esperó a que le dieran autorización para llegar a la Mar del Sur y, aunque en un momento, llegó a usar la fuerza contra los indios, también tuvo una relación amistosa y respetuosa con algunas de las etnias de esa época. O sea que en el fondo yo creo que la historia de Panamá comienza ahí.
¿Personificó bien él aquella concepción maquiavélica de que el fin justifica los medios?
Ya los historiadores modernos han vuelto a examinar, y Maquiavelo resulta no tan malo como se creyó. Maquiavelo estudia a los hombres que tienen el poder en esa época, entre ellos Fernando El Católico, y dice que actuaron según las condiciones del momento, de ejercer el poder. En el caso de Balboa, actuó de acuerdo con las circunstancias de la época.
Balboa empleó su encanto personal para salvar su vida y ganar simpatías
Como se sabe, Vasco Núñez de Balboa llegó a Panamá como polizonte, huyendo como fugitivo de la isla La Hispañola porque le habían prestado dinero para convertirse en agricultor, pero él no había nacido para eso. “Seguramente tuvo cosechas malas y no pudo pagar”, matiza Castro Arenas.
Atribuye a su espíritu aventurero el haber decidido embarcarse, no como un tripulante oficial de la expedición del bachiller Martín Hernández de Enciso y, cuando la embarcación estaba en el mar, emerge y dice ya estoy aquí.
“Y el capitán del barco, que era un abogado con pocos arrestos de conquistador y de explorador, quiso tirarlo al mar, pero Balboa fue un hombre con una disposición muy grande para ganar amigos y rápidamente la gente de la tripulación abogó por él y pudo llegar al Istmo a través del Caribe y, a partir de ese momento, se convierte en una figura protagónica antes de la llega de Pedrarias.
Hubo quienes rivalizaron con él sobre tierra firme, como fueron los casos del propio Martín Fernández de Enciso y Diego de Nicuesa, quien decía que tenía más títulos para convertirse en gobernador que Balboa, pero ambos eran arrogantes y aristocráticos, mientras que Balboa era un hombre del pueblo y otra vez ganó.
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