Calderón fue vicepresidente de la república, ministro de Gobierno y Justicia y líder del Partido Demócrata Cristiano, entre otros cargos importantes.
El Consejo de Gabinete aprobó la realización de un funeral de Estado para despedir al líder demócrata cristiano Ricardo Arias Calderón. Los ministros del gobierno de Juan Carlos Varela también acordaron declarar día de Reflexión Nacional. El Decreto Ejecutivo No.16 también obliga a izar la bandera a madia asta de todas las instituciones gubernamentales el día de las exequias, aunque esto no indica que se interrumpan las labores cotidianas. Ricardo Arias Calderón fue una figura política de relevancia cuando el país vivía en una dictadura militar. En innumerables osaciones desafió al general Manuel Antonio Noriega. Luego de la invasión militar estadounidense de 1989 formó parte de la terna presidencial que trabajó por reconstruir el país, devastado política y economicamente por la milica que dominó Panamá durante 21 años.
