Ventas de autos caerían a 25 mil unidades este año

Las ventas de autos habían logrado mantenerse estables a pesar de la desaceleración económica que atravesaba el país desde antes de la crisis del coronavirus. Hoy la actividad está paralizada por completo desde el pasado 20 de marzo con proyecciones de recuperación a muy largo plazo.

Sin embargo, hay impactos inmediatos en las distribuidoras de autos nuevos ya que solo en el periodo que va de la paralización calculan que han dejado de facturar unos 100 millones de dólares sin esperanzas que la situación mejore o se recupera a corto y mediano plazo.

Fuentes del sector afirman que esto ha puesto en riesgo a más de 14 mil empleos tanto directos e indirectos.

Las distribuidoras de autos generan 5 mil empleos directos y alrededor de 9 mil indirectos, de acuerdo con fuentes de este sector de la economía.

Debido a la situación crítica por coronavirus y el llamado del Gobierno al cierre de empresas que no son primordiales, este segmento en su mayoría ha enviado a sus empleados de vacaciones, otros han suspendido contratos y otras un poco de ambas alternativas, tratando en lo posible de ser solidarios con los colaboradores.

"Cerca de 100 millones de dólares en transacciones que se han dejado de hacer entre marzo a abril de 2020", precisó el presidente de Adap, Gustavo De Luca.

Indicó que las ventas de autos nuevos ya había registrado una caída del 27% entre 2016 y 2019, año en que se colocaron 47 mil 866 carros en la plaza local.

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Ahora la Adap calcula que el mercado podría contraerse y estar cerrando este año con ventas de apenas 25 mil carros, como efecto directo del coronavirus.

"En el 2019 fueron 47 mil y este año por el coronavirus el mercado cerrará en la venta de 24 a 25 mil carros", vaticinó De Luca.

El crecimiento del sector va a ir amarrado del crecimiento de la economía panameña que en los próximos años será un poco lento.

El año pasado cuando la economía creció 3%, las ventas de carros nuevos registró una baja de 5.9%, mientras que en el 2018 y 2017 también registró bajas de 10.6% y 14.7% respectivamente.

Economistas han manifestado que la venta de autos es un termómetro de la economía de consumo, y estas bajas consecutivas en los últimos 3 años reflejan la situación económica que atravesó el país con una desaceleración marcada.

De acuerdo con estimaciones del Banco Mundial, la economía panameña decrecerá un 2% este año debido a la crisis por el coronavirus.

De Luca explicó que el segmento de negocios de autos va ligado a lo que pasa en la economía "y como veníamos con una desaceleración en los últimos 3 años, periodo en que la actividad disminuyó 27% luego de haber cerrado el 2016 con 67 mil autos vendidos".

"En los primeros dos meses de 2020, las ventas ya habían empezado con una reducción de 9.5%. Ahora, tomando en cuenta que en marzo solo funcionamos la mitad y abril probablemente cerrados todo el mes, y mayo que asumimos que gran parte no vamos a operar, el panorama es complicado para este sector", dijo.

El representante de Adap señaló que "esto nos pone en situación de volumen de ventas bajo y también vemos que la situación económica del país va a tener impacto importante. Pero lo vamos a superar, aunque nos va a tomar algo de tiempo y como nuestro segmento va amarrado con el crecimiento del país y lo que se vislumbra en los próximos años es un crecimiento leve, la industria va a ir creciendo de manera paulatina".

De Luca también indicó que una vez se levante la cuarentena hay que hacer cambios importantes en la estructura de negocios de la distribución o ventas de autos.

"Creo que cada quien revisará sus estructuras para ver si necesita tantas sucursales para operar, según para el volumen que tenga. También tiene que ver cómo maneja mejor su estructura de costos", destacó.

Este sector a nivel general en lo que respecta a ventas, repuestos, talleres, toda la industria en general aporta alrededor del 1% del PIB según estadísticas.

Además, representa el 17% del crédito de consumo. "Es un sector importante para dinamizar la economía", dijo De Luca.

De Luca afirma que es muy pronto hablar de disminución de empleos, ya que todo dependerá de los parámetros que podamos operar, por ejemplo si se mantiene la flexibilidad en horarios con los contratos de trabajo.

De acuerdo con información de agencias internacionales, General Motors (GM), Ford, Fiat Chrysler (FCA), Toyota, Honda, Volksagen, Subaru y Tesla, entre otros fabricantes, han suspendido la producción de vehículos tanto en respuesta al desplome de la demanda como para proteger a sus trabajadores de la epidemia.

A pesar del parón de sus plantas de montaje, los principales fabricantes se han puesto a disposición de la administración de Trump y el sector médico para hacer lo que sea necesario y derrotar la epidemia.

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