Tortuguías protege las tortugas marinas

Los seres humanos son los principales responsables de la desaparición de las especies marinas como las tortugas y también son los únicos con capacidad, raciocinio e inteligencia para protegerla dentro de su hábitat.

Cada 60 segundos, un nenonato de tortuga marina -de las cinco especies que existen en Panamá- muere por la acumulación de basura en las playas o ni siquiera llega a nacer por la extracción ilegal de sus huevos para la venta o el consumo propio por parte de los lugareños.

Gerardo Álvarez, coordinador de la Fundación Tortuguías explicó que la playa de Armila, ubicada en la comarca Guna Yala, es una de las zonas más importantes de anidación de tortugas marinas en Panamá y el Caribe. “A esta playa llegan centenares de hembras todos los años a desovar”, asegura Álvarez, quien aclara que la tortuga Baula o Canal y la Carey son las dos especies que desovan en esta playa, ambas en peligro de extinción.

“El problema radica en que tanto las tortugas como sus huevos son depredados por los lugareños de esta zona. Es triste que en los ocho kilómetros de extensión de la playa, existe gran cantidad de desechos como juguetes, botellas plásticas y exceso de material hospitalario que se pueden observar como si fuera confeti de cumpleaños”.

Muchos neonatos de esta especie mueren antes de llegar al mar porque la basura les obstruye el paso o , quedan atrapados en los objetos y terminan siendo presa fácil de los depredadores o muriendo por la larga exposición al sol.

De cada nido pueden salir entre 80 y 120 tortugas y el 15 % puede morir tratando de llegar a la orilla.

En las regiones de Bocas del Toro y Guna Yala anidan las tortugas Baula, Carey y Caguama; mientras que en el Océano Pacífico algunos de los sitios de anidación más importantes están situados en la península de Azuero, Archipiélago de las Perlas y Golfo de Chiriquí siendo las especies Lora, Carey, Canal y Verde del Pacífico las que anidan.

Desde hace 5 años, hacia finales de mayo la Fundación Yauk Galu, grupo conservacionista guna, organiza el Festival de Tortugas Marinas en Armila, un evento que aparte de cultural y folklórico busca preservar las diferentes especies que eligen sus playas para anidar con el apoyo de Tortuguías y otras organizaciones.

Uno de los atractivos del evento es la realización de monitoreos nocturnos, desde las 7:00 p.m. hasta las 6:00 a.m., ya que el 98% de las anidaciones se producen durante las horas nocturnas, para que turistas y visitantes presencien la anidación y eclosión de los neonatos.

Conozca más sobre la fundación

Con el fin de preservar las especies de tortugas marinas y crear conciencia en la población panameña en respetar los ecosistemas, nace Tortuguías en el año 2010.

Es una fundación sin fines de lucro que trabaja con el fin de erradicar la extracción, venta de los huevos de tortuga, así como la depredación de los individuos adultos.

Gerardo Álvarez, licenciado en Ciencias de mar y especialista en gestión ambiental y en especies marinas, explicó que su experiencia más gratificante como coordinador de los tortutrips es observar la emoción de las personas cuando ven a las tortuguitas nacer y dirigirse al mar o durante el momento de la anidación.

La fundación está comenzando a desarrollar en el país el ecoturismo basado en tortugas marinas, que consiste en llevar a turistas y voluntarios a presenciar el desove de las tortugas marinas Además de esto, también realizan charlas y talleres en las escuelas, limpiezas de playas y proyectos de conservación.

Esta fundación tiene su sede en la ciudad capital, pero brinda su apoyo en comunidades costeras situadas en la península de Azuero, Punta Chame, Guna Yala y el Archipiélago de las Perlas.

Está integrada por 11 miembros activos y cada año se involucran entre 200 y 300 voluntarios.

Cuentan con dos viveros.